...au portail sud

  
détails du tympan de la porte sud

  
...puis à l'intérieur roman de la cathédrale

   
...en passant par le déambulatoire et la chapelle de la Vierge.

Tombeau du cardinal Grente(1875-1959), originaire de Percy (Manche), qui fut évêque du Mans de 1918 à 1959.

        
Vitraux de St Julien(XIIè) et du choeur (XIIIè siècle)

"La cathédrale Saint-Julien du Mans a été construite entre le XIè et le XVè siècle. Ces cinq siècles lui ont apporté une diversité de styles, qui trouvent leur cohérence dans une fusion de roussard*, de calcaire et de verre; une richesse qui fait d'elle la cathédrale "archéologique" de l'art religieux médiéval. Elle est l'une des plus vastes de France , mesurant 134 m de long et couvrant au sol une surface de 5 000 m². Son nom lui vient de Julien, qui aurait christianisé Le Mans au IVè siècle.
La cathédrale s'est métamorphosée au fil des siècles, au gré des styles architecturaux (Plantagenêt, champenois, normand et français) et des maîtres d'oeuvre (les maîtres de Bayeux et de Coutances, de Paris avec Jean de Chelles). Des deux cathédrales mérovingienne et carolingienne qui ont succédé à la Basilique romaine, il ne reste rien. Quant à l'actuelle cathédrale, deux grandes architectures , le roman et le gothique, la partagent et la singularisent. La nef, reprise et voûtée sous les Plantagenêts, est romane. Elle a été au XIIè siècle le lieu de célébration des grands événements de cette famille. En 1128, Geoffroy le Bel y a épousé Mathilde, héritière du royaume d'Angleterre. Cinq ans plus tard, le premier de leurs trois fils, le futur Henri II y était baptisé. Les funérailles de la reine Bérengère, veuve du roi Richard Cœur de Lion, s'y sont déroulées en 1230. Le chœur et les transepts gothiques sont l'affirmation par l'architecture de la puissance capétienne, après que Philippe Auguste eut confisqué à Jean Sans Terre ses possessions françaises.
Le chevet de la cathédrale, avec ses arcs-boutants en Y renversé, unique dans les conceptions architecturales de l'époque, est un sommet de l'art gothique. Ses treize chapelles rayonnantes, son double déambulatoire et le chœur qui culmine à 34 m sous voûte, forment une élégante pyramide ascensionnelle. Le roi Charles VI , qui a retrouvé la paix en ces lieux après sa première crise de folie dans la forêt du Mans en 1392, a contribué par un don à l'achèvement des transepts, d'où ses nombreuses dentelles de pierre en forme de fleurs de lys."

Photos et textes : Services Communication et Tourisme Urbain de la Ville du Mans
site internet art-roman.net.

        
vues de l'ensemble nef-chœur puis de la voûte du chœur gothique
Photos Structurae J.Mossot*

  
le vitrail de l'Ascension du XIIè siècle (seules parties
centrales)**

Chapiteau roman
de la nef**

          
Vitraux romans de saint Étienne :
Étienne livré aux fauves et Étienne conduit hors de la ville**

plan de la cathédrale St Julien

Le portail roman sud**

vue aérienne

l'église abbatiale

"Description du monastère :
L'image la plus connue du monastère est celle du bâtiment qui, depuis un siècle, surplombe de sa masse imposante la rive de la Sarthe. Il renferme le réfectoire, la cuisine, et une trentaine de cellules. La vue aérienne ci-contre montre, au premier plan, le prieuré du XVIIIè siècle avec l'église abbatiale et son clocher. Au fond, l'aile construite en 1956, derrière laquelle on aperçoit à droite une partie de l'hôtellerie. Au centre, dans la tour et le bâtiment adjacent, se trouve la bibliothèque. L'entrée principale du monastère se trouve dans le bourg de Solesmes, près de l'église paroissiale. Au fond de la cour, une porte du XIVè siècle introduit dans l'église monastique. La nef, longue et étroite, a été plusieurs fois modifiée au cours des siècles. Les arcades latérales datent du XIè siècle, les voûtes et les transepts des XVè et XVIè. Les célèbres groupes sculptés - les Saints de Solesmes - occupent les deux croisillons du transept. A droite, le Tombeau de Notre Seigneur avec Marie-Madeleine, assise à terre, absorbée dans la prière.
La chapelle de gauche est toute consacrée à Notre Dame. Les scènes du bas représentent sa mort et son ensevelissement, celles du haut évoquent son assomption au ciel et son couronnement glorieux.
Le chœur des moines, construit en 1864, a été entièrement restauré en 1974. Le maître-autel est orné des statues du Christ, de la Vierge, des apôtres. Le tabernacle est entouré d'un ensemble sculpté, formé d'anges en prière."

Texte de l'Association des Amis de Solesmes

Reflet de l'abbaye dans la Sarthe, au soir.

Les deux transepts et le chœur de l'église

Transept sud : la mise au tombeau du Christ

Saint Pierre

La nef de l'église

Le lavatorium

Chœur des moines

Escalier abbatial

Scriptorium