Une riche journée

Chacun connaît la science et l'humour de François Saint-James en même temps que sa gentillesse : ce conférencier a l'art - celui des grands - de nous faire croire que nous comprenons ses commentaires passionnés et passionnants. Plus question maintenant d'avoir une admiration exclusive pour la Cathédrale de Coutances (dur, dur ...) et d'ignorer sa parenté avec sa grande sœur Saint-Étienne de Caen - bijou roman le plus parfait - dont elle s'est grandement inspirée ...
L'église Saint-Nicolas ? autre bijou roman au milieu des herbes folles de son cimetière abandonné (deux SDF y cassaient la croûte en compagnie de leur chien noir : nous nous sommes gentiment salués), dans le quartier peu distingué des "bicoques" (rue Bicoquet), à proximité d'un hôpital - dont il ne reste plus trace - où pauvres et malades pouvaient trouver aide et refuge. Cette église Saint-Nicolas connaît le même sort que la nôtre de Coutances puisqu'il s'y préparait une prochaine exposition.
Et puis Saint-Etienne-le-Vieux, dont les bombardiers de juin 44 ont fait une ruine, mais quelle ruine prestigieuse !
Quant à la superbe église Saint-Jean des XIVè et XVè siècle, il est impressionnant de constater à combien de vicissitudes elle a survécu, dont la moindre n'est pas la période qui a suivi le débarquement. Il est difficile de ne pas remarquer son air penché car l'église a été construite sur un sol marécageux et sa Tour porche s'est affaissée. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle elle n'est pas terminée. Très émouvant aussi le Christ crucifié dans la souffrance de la cité, vestige calciné d'un Christ en bois retrouvé dans les décombres de l'église après la bataille de Caen.
François Saint-James nous avait réservé une dernière surprise sur la route du retour : dans un coin perdu du Bessin, il nous fit découvrir l'étonnante petite église de Norrey, surnommée la "Cathédrale des labours" ! Des reliques de Saint Marcouf y auraient été abritées, ainsi que ... des cheveux de la Vierge. Tous les moyens ne sont-ils pas bons pour attirer les pèlerins qui commençaient à affluer à Douvres-la-Délivrande ? ...

Le Collège Saint-Joseph sut nous réserver un accueil de qualité et satisfaire des appétits aiguisés par autant de visites passionnantes. Et le soir, comme le car s'apprêtait à laisser surgir la Cathédrale belle entre toutes, on nous donna le programme des prochaines et alléchantes activités de l'Association.
Il nous restait à remercier les artisans de cette riche journée - très particulièrement son inspiratrice Dominique Husson dont l'absence fut si regrettée - et à nous quitter dans l'amitié et la joie.

Geneviève Delaby